Atari 2600-Spielspass mit modernem Drumherum

Neulich habe ich meine alte Atari-2600-Spielkonsole hervorgekramt und mich gefragt, ob man sie noch ohne irgendwelche Zusatzgeräte oder Hardware-Modifikationen an einem modernen Smart-TV nutzen kann.¹

Die kurze Antwort ist: Ja, geht. Das ist sogar ziemlich einfach. Durchaus einfacher als gedacht. Denn ein wesentliches Merkmal eines Fernsehers ist der Antenneneingang. Tatsächlich ist das einer der Hauptunterschiede zwischen Fernsehern und Monitoren: Erstere haben einen internen TV-Tuner, können Antennensignale verarbeiten und haben daher immer einen klassischen RF-Eingang.

Inhalt

• Die Atari-Spielkonsole am Smart-TV anschließen
• Am Fernseher den Atari-Kanal suchen
• Sehr große Pixel
• Spieletipps
• UNOCART SD-Card und Firmware-Updates
• Modernes für die alte Konsole

Die Atari-Spielkonsole am Smart-TV anschließen

Faszinierenderweise funktioniert das jahrzehntealte Antennenkabel noch immer, das mit der Konsole kam. Allerdings habe ich online gelesen, dass es sich lohnen kann, in ein besser abgeschirmtes Kabel zu investieren.

Also einfach die Konsole über ein Antennenkabel mit dem Fernseher verbinden. Strom anschließen. Cartridge einstecken. Konsole einschalten.

Gedankennotiz 1: Das Stromkabel immer zuerst in die Konsole stecken und danach erst in die Steckdose. Man läuft beim Einstecken in die Konsole ansonsten Gefahr, beim Berühren des Klinkensteckers einen gewischt zu bekommen.

Gedankennotiz 2: Cartridges nie bei eingeschalteter Konsole einstecken oder wechseln. So will es das Gesetz.

Am Fernseher den Atari-Kanal suchen

Smart-TVs zeichnen sich durch eine Vielzahl von Einstellmöglichkeiten aus. Die »historischen« Optionen sind häufig gut versteckt. Es gilt, zunächst so etwas wie einen Sendersuchlauf zu finden. Das Bild des Atari wird dabei über einen analogen Kanal übertragen.

Man sollte den Vorgang mit eingelegtem Spiel und bei eingeschalteter Konsole starten. Dann ist es leichter zu sehen, ob man den richtigen Kanal gefunden hat. Traditionell ist dies Kanal 3 oder 4.

Sehr große Pixel

Man muss schon sagen, dass die Pixel des Atari 2600 gemessen am heutigen Standard schon sehr groß sind. Je nach Upscaler im TV-Gerät wird dadurch das Bild unterschiedlich unscharf. Aber eben immer etwas unscharf, und vor allem anders unscharf als auf einem Röhrenfernseher.

Auch ist das Seitenverhältnis mit 16:9 gegenüber dem alten 4:3 erstmal ungewohnt. Es sind dann auch Bildbereiche sichtbar, die bei alten Geräten außerhalb des sichtbaren Bereichs waren.

Wahrscheinlich lassem sich mit einem zusätzlichen Upscaler wie z. B. RetroTINK oder Framemeister originalgetreuere Darstellungen erreichen. Diese Geräte haben jedoch keinen Antennen-Eingang, nur AV, sodass die Spielkonsole gemoddet werden müsste.

Spieletipps

Meine Sammlung beschränkt sich leider auf acht Cartridges. Darunter sind allerdings meine absoluten Lieblinge Pitfall II, Star Wars: Death Star Battle und Centipede.

Es gibt allerdings sehr schöne Homebrew-Spiele und Demos, die neu für dieses uralte Gerät entwickelt wurden. Ich denke da besonders an Cannonhead Clash, ein wunderbares Spiel für zwei Spieler, und Burnkit2600s ‌Weapons Of Past Distractions-Demo, die eindrucksvoll zeigt, wozu der 2600er musikalisch fähig ist.

Diese Juwelen auf einer echten Konsole zu erleben, ist tatsächlich möglich.

UNOCART SD-Card und Firmware-Updates

Auf das UNOCART-2600 von The Brewing Academy bin ich zufällig gestoßen. Dabei handelt es sich um einen Cartridge-Emulator, der es erlaubt, Spiele und Demos in Form von ROM-Dateien auf einer SD-Karte direkt auf Originalhardware zu spielen.

Firmware und weitere Tipps können in DirtyHairys UnoCart-2600 GitHub-Repository gefunden werden. Welche Firmware-Version das UNOCART hat, kann man im Menü sehen: »R. EDWARDS 17« steht für Version 1.7.

Die ROM-Dateien können die Endungen .bin, .rom oder .a26 tragen. Spezifische Endungen werden verwendet, um die Emulation eines bestimmten Cartridge-Typs zu forcieren.

Modernes für die alte Konsole

POUET ist die vielleicht beste Quelle für Atari-Demos. Für Homebrew-Spiele ist AtariAge die erste Anlaufstelle.